維也納那些白馬，其實是斯洛維尼亞的
——以及巴頓將軍把牠們搶回來那一天
如果你去過維也納的西班牙馬術學校（Spanische Hofreitschule），看過那些白馬在巴洛克廳裡優雅走步，你可能不知道：那些馬，不是奧地利的，是斯洛維尼亞的。
更不知道的是：1945年，這個品種差點因為二戰而消失，是美國的巴頓將軍下令把牠們搶救出來。
利皮察農場，1580年
1580年，哈布斯堡王朝的大公卡爾二世（Archduke Charles II）在斯洛維尼亞西部的利皮察（Lipica）建立了一座皇家馬場。目的是培育一種適合皇室使用的馬——步伐優雅、體型勻稱、性情穩定，可以在宮廷表演和戰場上同樣使用。
引進的種馬來自西班牙和阿拉伯，與當地的卡斯特馬（Karst horse）配種，逐漸培育出這個獨特的品種，後來稱為「利皮察馬（Lipizzaner）」。
很多人不知道：利皮察馬出生時幾乎都是深色的——黑色或深棕色。牠們在成長過程中，毛色會逐漸變淺，大約到7–10歲時才變成純白。挑去維也納馬術學校表演的，都是已經變白的成年公馬。母馬通常留在農場繁育。
1945年：巴頓將軍的「馬匹救援行動」
二戰末期，納粹德國將利皮察農場的馬匹移往捷克斯洛伐克，以防止被蘇聯奪走。但蘇聯的推進速度很快，馬匹面臨被帶走、或在混戰中喪命的危險。
西班牙馬術學校的指揮官求助於美軍。1945年5月，美國第三集團軍司令喬治·巴頓將軍（General George S. Patton）——他本人也是馬術愛好者，曾參加1912年奧運五項全能——下令派遣部隊深入捷克，從蘇聯控制區附近搶救出這批馬匹。
這次行動後來被稱為「Operation Cowboy（牛仔行動）」。士兵們帶著武器，押送超過200匹純種馬穿越戰區，回到美軍控制的地區。這些馬後來陸續回到維也納和利皮察。整個品種因此得以保全。
巴頓事後說：「我不確定為什麼我要在戰爭最後幾天去救幾匹馬。但有些事就是對的，你不需要理由。」這個故事後來被改編成1963年的迪士尼電影《白馬將軍》（Miracle of the White Stallions）。
今天的利皮察：全歐洲最古老的種馬場
利皮察農場現在是全世界仍在原址連續運營時間最長的純種馬場，超過440年。整個農場面積約300公頃，你可以參觀馬廄、觀看馬的日常訓練，以及了解利皮察馬的育種歷史。
所有的利皮察馬都有家譜記錄，追溯至最初的6匹種馬原祖，名字分別是Pluto、Conversano、Neapolitano、Favory、Maestoso和Siglavy。每匹馬的名字都是由「父方祖先名」加上「母親名字」組成，整個育種體系400多年來沒有中斷過。
利皮察農場開放參觀，有不同等級的導覽行程，包含馬廄參觀、騎馬體驗和觀看訓練表演。夏季每天都有開放，春秋季節需確認時間表。農場旁有餐廳和住宿，可以安排在農場過夜。
常見問題
Q：斯洛維尼亞台灣出發需要簽證嗎？
斯洛維尼亞是申根區成員，台灣護照持有人可免簽停留申根區最多90天，非常方便。
Q：斯洛維尼亞行程幾天合適？
通常安排3–5天，可以涵蓋盧比安納（首都）、布雷德湖（Lake Bled）、波斯托伊納溶洞（Postojna Cave）和利皮察農場。常與克羅埃西亞、波士尼亞串成10–14天的巴爾幹行程。
Q：利皮察馬在其他地方也有嗎？
除了斯洛維尼亞利皮察農場，奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克等國都有利皮察馬的培育農場，都是哈布斯堡王朝時期遺留下來的。維也納西班牙馬術學校是使用這個品種最著名的機構。
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